Led Zeppelin est un « Super Group ». Cela veut dire qu’il s’agit d’une formation résultant de l’alliance de musiciens déjà connus. C’était très courant dans les années 1960, mais ces groupes n’existaient habituellement que le temps d’un album et chaque membre retournait à sa formation d’origine. Par exemple, le bassiste et le batteur de The Who ont déjà failli former un groupe avec Jimmy Page et Jeff Beck. Ce qu’il y a de particulier avec Led Zeppelin, c’est que les quatre membres sont resté ensemble et on fini par devenir plus connu en tant que membre de Led Zeppelin qu’avant. Tout commence par hasard lorsque le groupe du guitariste Jimmy Page, les Yardbirds, se sépare. Jimmy Page a déjà signé pour plusieurs concerts et doit trouver d’autres musiciens. Il fonde donc les New Yardbirds avec le bassiste John Paul Jones avec qui il a déjà travaillé, le chanteur Robert Plant et le batteur John Bonham. Tous les deux étaient un peu moins connus, mais très talentueux. Le groupe change rapidement de nom pour se dissocier de l’ancienne formation de Page. Ils développent un son très lourd en utilisant une section rythmique très forte et beaucoup de distorsion. C’est la naissance du Hard Rock.
Leurs deux premiers albums sont très Rock. Leur troisième contient beaucoup de pièces plus folks parfois copiées d’autres artistes. En effet, Jimmy Page reprend souvent des morceaux de pièces existantes sans nommer ses sources. En spectacle, ils se font reconnaître pour leurs solos et leurs improvisations vraiment longues. La pièce Dazed and Confused dure souvent 30 minutes quand elle est jouée live. Dans la vie, Led Zeppelin a la réputation d’être assez débauché, de détruire les chambres d’hôtel, d’abuser de drogues etc. Leur quatrième album est celui qui a le meilleur succès commercial, entre autres grâce à la ballade Stairway to Heaven. Houses of the Holy, sorti en 1973 est leur premier album à avoir un nom. Cette fois, leur musique est beaucoup plus progressive et funk. Il sera moins populaire.
Le sixième album nommé Physical Graffiti sera le dernier avant l’accident de Robert Plant. Celui-ci survit à une collision en voiture mais reste en fauteuil roulant pendant des mois et des mois. Cela n’empêche pas Led Zeppelin de sortir Presence avec un chanteur estropié. Ils sortiront encore un dernier album, In through the Out Door, en 1979. En 1980, John Bonham se saoule avec 40 oz de vodka et prends des antidépresseurs. Il tombe évanoui et se noie dans son vomi. Led Zeppelin tente de se trouver un nouveau batteur, mais rapidement les membres réalise que Bonham était indispensable et abandonnent Led Zeppelin.
LED ZEPPELIN IV :
En fait, cet album n’a pas de titre. Suite au succès moyen de Led Zeppelin III, Jimmy Page décida que leur prochain album n’aurait ni titre, ni indications permettant de savoir qu’ils étaient l’artiste. Ils ne représentèrent que quatre symboles de leur choix, représentant chacun un des membres. Black Dog a été nommée en l’honneur d’un chien noir errant qui venait leur rendre visite lors de leurs séances d’enregistrement. Les paroles ne parlent par contre pas du tout d’un chien. The Battle of Evermore est inspirée, au moins pour les paroles, du folklore écossais et du seigneur des anneaux de Tolkien. Stairway to Heaven, elle, est considéré comme une des plus grandes chansons de rock jamais écrite. La petite histoire veut que Jimmy Page ait présenté à John Paul Jones un morceau sur lequel il travaillait depuis un an. Ensemble, ils ne prirent qu’une nuit à le compléter, à y ajouter une ligne de basse, des synthétiseurs et un solo. Puis, le lendemain, Plant écrivit des paroles en deux heures. Par contre, certaines personnes souligne la ressemblance entre la mélodie et celle de Almost Cut My Hair de Crosby, Stills, Nash & Young ou de Taurus du groupe Spirit, ce qui diminue un peu le prestige qu’à la chanson.
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